Война
Павличенко пришлось столкнуться на войне не только с врагом и собственными страхами, но и с непониманием. К женщинам на войне относились предвзято, считали, что их место работать в тылу, вязать вещи, быть медсестрами, прачками или кухарками. По обыкновению во время памятных дат сначала вспоминают мужчин солдат. Писатель Светлана Алексиевич в книге "У войны не женское лицо" рассказывает истории женщин во время боевых действий, которые могли обогнать в смелости даже самых стойких мужчин. Людмилу по праву можно отнести в этот же список.
Историк и автор военных приключений Алла Бегунова говорит о том, что Павличенко целый месяц не имела возможности даже прикоснуться к оружию. Мужчины постоянно твердили ей о том, что женщина никогда не сможет стрелять лучше них. Они указывали ей на то, что должна делать женщина, а что не должна. Но настойчивость Людмилы смогла переломить это стереотипное отношение. Она была уверена в своих возможностях и полна решимости истребить врага.
Приморская армия, куда входила и дивизия вместе с рядовой Павличенко, сражалась с наступающими вражескими силами вблизи Одессы. Оборона длилась три месяца до эвакуации в Крым с августа по октябрь 1941 года. Здесь же, в районе Беляевки, девушка впервые проявила себя в бою, моментально убив двух фашистов. К концу обороны Одессы на ее счету числилось 179 убитых врагов. Не обошлось и без ранений. Людмила была два раза контужена, первый раз в июле, а второй в августе. После трехнедельного пребывания в госпитале девушка вновь вернулась в ряды армии. Позднее Павличенко вспоминала разорванные детские трупы, которые были самым страшным из всего того, что она видела на войне.